Христофор Колумб, как и многие другие образованные и жаждущие приключений люди его времени, считал, что, плывя на запад от Европы через Атлантику, можно достичь Восточной Азии. Колумб также думал, что Азия является отдаленной от Европы на такое же расстояние, что и современная Америка. Ему показалось, что Вест-Индия лежит немного западнее Канарских островов. Мореплаватели того времени надеялись найти в далеких землях славу, богатство и уважение.
Но для такой дальней поездки нужны были корабли и дорогостоящее оборудование, желательно было бы иметь также деньги и влияние. У Христофора Колумба ничего этого не было. Он послал своего брата в Англию и Францию. Затем брат отправился в Испанию. В конце концов, после 7 лет ожидания, Колумбу улыбнулась удача. Изабелла, королева Испании, согласилась финансировать его проект. Были отправлены три небольших корабля, только один из которых имел палубу. Самый большой из них — «Санта Мария» — шел под командованием самого Колумба. Другие два корабля назывались «Нинья» и «Пинта». Еще до восхода солнца 3 августа 1492 этот небольшой флот с 120 мужчинами и годовым запасом продовольствия покинул порт Палос.
Каждый день Колумб вел бортовой журнал, но, к сожалению, оригинал не сохранился. Наконец, после долгих 10 недель плавания, 12 октября 1492 года было найдено долгожданную землю. Колумб приплыл в один из Багамских островов, который он назвал Сан-Сальвадором. Далее он проплыл вдоль берегов Кубы и Гаити. Но Колумб считал эти земли Восточной Азией, а именно окрестностями Китая.
Колумбу не удалось найти азиатских городов, как он того ожидал, но будучи уверенным в том, что находился в Вест-Индии, он назвал туземцев индейцами.
Когда Колумб вернулся в Испанию со своим открытием, люди отнеслись к нему с большим энтузиазмом. Теперь люди с готовностью отправлялись в далекие земли, где они надеялись найти разнообразные богатства. Всего было организовано четыре путешествия, но, когда люди не нашли ожидаемых шелков, драгоценных камней, специй и золота, они обвинили в этом Колумба. Испанским судом Колумба было привлечено к ответственности за то, что не были возвращены деньги, которые потрачены на снаряжение этих четырех экспедиций. Число его врагов стремительно росло, и свои последние дни Колумб прожил в разочаровании и пренебрежении. С разбитым сердцем он умер, раздавленный игнорированием своего великого открытия.